Los años no llegan solos, con ellos, llega el tema del colesterol, un término que escuchamos a menudo, pero ¿sabes realmente qué es y por qué es tan importante para tu salud? Descubre la respuesta a esta y más preguntas en este artículo que hemos preparado para ti. 

El colesterol es una sustancia cerosa, similar a la grasa, que se encuentra en todas las células de tu cuerpo. Es esencial para la vida, ya que tu organismo lo necesita para producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos. Sin embargo, tener niveles elevados de ciertos tipos de colesterol puede ser perjudicial para tu salud cardiovascular. 

¿Qué es el colesterol y por qué es importante conocer tus niveles? 

El colesterol no viaja solo por la sangre. Se transporta en pequeñas partículas llamadas lipoproteínas. Existen diferentes tipos de lipoproteínas, y conocer sus niveles es clave para evaluar tu riesgo cardiovascular. 

• • Lipoproteínas de baja densidad (LDL): el colesterol "malo": las LDL transportan el colesterol desde el hígado hacia las células que lo necesitan. Cuando hay un exceso de LDL, este colesterol puede acumularse en las paredes de las arterias, formando placas que las endurecen y estrechan (aterosclerosis). Esto aumenta el riesgo de ataques cardíacos y derrames cerebrales. Por eso se le conoce como colesterol "malo".

• • Lipoproteínas de alta densidad (HDL): el colesterol "bueno": as HDL recogen el exceso de colesterol de las arterias y lo llevan de vuelta al hígado para que sea eliminado del cuerpo. Un nivel alto de HDL ayuda a protegerte contra las enfermedades del corazón. Así que en general, cuanto más alto sea tu HDL, mucho mejor.

• • Lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL): las VLDL también transportan triglicéridos y colesterol. Un nivel alto de VLDL también puede contribuir a la acumulación de placa en las arterias.

Triglicéridos: otro factor clave para tu salud cardiovascular 

Los triglicéridos son otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Tu cuerpo los utiliza para almacenar el exceso de energía de tu dieta. 

• • Función: después de comer, tu cuerpo convierte las calorías que no necesita usar de inmediato en triglicéridos, que se almacenan en las células grasas. Las hormonas liberan los triglicéridos para obtener energía entre comidas.
• • Riesgo: un nivel demasiado alto de triglicéridos en la sangre puede aumentar la probabilidad de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral, especialmente si también tienes niveles altos de LDL o bajos de HDL.

¿Cuáles son los niveles de colesterol ideales? 

Es fundamental realizarse una prueba de colesterol periódicamente. Consulta con tu médico sobre la frecuencia con que debes hacerte la prueba y cuáles son los niveles deseados para tu caso particular. 

Para la mayoría de las personas, estos son los niveles ideales: 

• • Colesterol LDL:

  menos de 100 mg/dl (miligramos por decilitro).

• • Colesterol HDL:

  lo ideal es más de 40 mg/dl para los hombres y 50 mg/dl para las mujeres. sin embargo, un HDL de 60 mg/dl o más ayuda a todos a reducir significativamente el riesgo de enfermedades del corazón.

• • Triglicéridos:

  menos de 150 mg/dl.

• • Colesterol total:

  menos de 200 mg/dl.

Consejos prácticos para mejorar tus niveles de colesterol 

Puedes tomar diversas medidas para mejorar tus niveles de colesterol y así proteger tu corazón: 

• • Si fumas, déjalo:fumar daña las paredes de los vasos sanguíneos, lo que facilita la acumulación de colesterol.
• • Pierde peso, si es necesario:el sobrepeso y la obesidad tienden a aumentar el LDL y los triglicéridos, y a disminuir el HDL.
• • Realiza ejercicio regularmente:la actividad física ayuda a aumentar el HDL y a reducir el LDL y los triglicéridos. Busca realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana.
• • Come alimentos con bajo contenido de grasa saturada y colesterol:limita las carnes rojas grasas, productos lácteos enteros, alimentos fritos y procesados./li>
• • Consume muchasverduras frescas, frutas y granos integrales. estos alimentos son ricos en fibra soluble, que ayuda a reducir el LDL.
• • Come más grasa monoinsaturada y poliinsaturada:estas grasas saludables pueden ayudar a reducir el LDL.
• • Fuentes:aceite de canola, aceite de oliva, aguacate, nueces, semillas y pescados grasos (salmón, atún).
• • Limita el alcohol:el consumo excesivo de alcohol puede aumentar los niveles de triglicéridos.
• • Medicación:en algunos casos, los cambios en el estilo de vida no son suficientes. Es posible que tu médico te recete un medicamento para reducir el colesterol.

La relación entre glucosa, presión arterial y colesterol: un riesgo combinado 

La presión arterial alta (hipertensión) y los niveles elevados de glucosa en la sangre (azúcar en la sangre), especialmente en personas con diabetes, influyen significativamente en el colesterol y aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares. 

• Diabetes y colesterol: la diabetes a menudo se asocia con un perfil lipídico desfavorable: triglicéridos altos, HDL bajo y LDL elevado. Esta combinación aumenta drásticamente el riesgo de enfermedad cardíaca y derrame cerebral.

• Presión arterial alta: la hipertensión daña las paredes de las arterias, haciéndolas más susceptibles a la acumulación de placa de colesterol.

Todos estos factores son interdependientes y su control es fundamental para una salud cardiovascular óptima. 

¿Cómo afecta la diabetes al colesterol? 

La diabetes tiende a disminuir los niveles de colesterol “bueno” y a elevar los triglicéridos y el colesterol “malo”, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Esta condición se llama dislipidemia diabética. 

La dislipidemia diabética significa que tu perfil lipídico se está moviendo en la dirección equivocada. Es una combinación que pone a las personas en riesgo de enfermedad coronaria prematura y aterosclerosis. 

Los estudios muestran una relación entre la resistencia a la insulina, que es un precursor de la diabetes tipo 2, y la dislipidemia diabética, la aterosclerosis y la enfermedad de los vasos sanguíneos. Estas condiciones pueden desarrollarse incluso antes de que se diagnostique la diabetes. 

Aprender cómo prevenir y tratar los niveles anormales de colesterol es un paso importante para mantener una salud óptima. 

Toma el control de tu salud cardiovascular y mantén tus niveles de colesterol bajo control. Consulta con tu médico, adopta hábitos saludables y descubre cómo Abbott Contigo puede ayudarte a vivir una vida plena y activa. 

Bibliografía: 

• •  American Heart Association. (s.f.). anomalías del colesterol y diabetes.
  https://www.heart.org/en/health-topics/diabetes/diabetes-complications-and-risks/cholesterol-abnormalities--diabetes